Bakar s niklom kombinira temeljne prednosti bakra sa zaštitnim i funkcionalnim poboljšanjima nikla sloja, što ga čini superiornijim u scenarijima gdje su kritični trajnost, otpornost na koroziju ili estetika. Sam bakar cijenjen je zbog izuzetne električne i toplinske vodljivosti-najviši od svih metala-što ga čini neophodnim u električnom ožičenju, izmjenjivačima topline i elektronikom. Međutim, čisti bakar je relativno mekan, sklon zamrzavanju (razvijajući zelenkastu patinu kada je izložen zraku i vlazi) i osjetljiv je na koroziju u teškim okruženjima, poput visoke vlage, slane vode ili kontakta s određenim kemikalijama. Ta ograničenja mogu smanjiti njegovu dugovječnost ili smanjiti svoj izgled s vremenom.
Nikalska obloga bavi se tim slabostima djelujući kao zaštitna barijera. Nikal je tvrđi od bakra, povećavajući otpornost materijala na ogrebotine, habanje i fizička oštećenja-prednost u aplikacijama poput električnih priključaka, gdje bi se ponovljeno priključivanje/isključenje moglo inače trošiti čisti bakar. Nikal se također može pohvaliti snažnom otpornošću na koroziju: formira stabilan oksidni sloj na svojoj površini koji sprječava oksidaciju, potapanje i razgradnju u vlažnom ili slanom okruženju, poput morske opreme, vodovoda ili vanjskih električnih komponenti. Zbog toga je bakar nacrtani nikl daleko izdržljiviji u takvim postavkama u usporedbi s neplaćeni bakar, koji bi brže omamljen ili korodirao.
Estetski, nikl za oblaganje pruža svijetli, srebrnati završetak koji zadržava svoj sjaj duže od bakra, što s vremenom potamni ili razvija patinu. Zbog toga je bakar s pozlaćenim niklom poželjnijima za ukrasne predmete, glazbene instrumente ili vidljivi hardver gdje je izgled važan.
Međutim, bakar s niklom nije univerzalno bolji. Nikl sloj lagano smanjuje bakrenu inherentnu električnu i toplinsku vodljivost, iako je utjecaj minimalan za većinu primjena jer bakrena jezgra i dalje dominira tim svojstvima. Što je još važnije, postupak obloga dodaje troškove, čineći bakar nacrtani nikl skupljim od čistog bakrenog važnog faktora u velikim, osjetljivim na troškove, poput osnovnog električnog ožičenja, gdje je dodatna zaštita nikla nepotrebna. Uz to, ako je sloj nikla izgreban ili oštećen, temeljni bakar postaje izložen, što potencijalno dovodi do lokalizirane korozije na točki kršenja, što zahtijeva pažljivo održavanje kako bi se spriječilo.
Ukratko, bakar s niklom nadmašuje čisti bakar u okruženjima koji zahtijevaju otpornost na koroziju, otpornost na habanje ili dugotrajni, atraktivni završetak. No, za primjene u kojima je poželjna maksimalna vodljivost, niska troškova ili prirodna patina bakra, neplaćeni bakar ostaje bolji izbor. "Superiornost" jedne nad drugom u potpunosti ovisi o tome jesu li prednosti nikla obloge usklađene sa specifičnim zahtjevima slučaja upotrebe.
